PANDEMIA O EPIDEMIA – Ieri il direttore dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante il punto sui contagi da coronavirus (SARS-CoV-2) ha detto che al momento non si può ancora parlare di “pandemia”, ma solo di “epidemia”. Qual è la differenza di significato tra le due parole?
Pandemia o Epidemia: la Differenza e il Significato
Entrambi i termini si riferiscono alle malattie infettive, quelle causate da agenti che entrano in contatto con un individuo e possono causare un’alterazione. La differenza sostanziale tra epidemia e pandemia sta, però, nella diffusione geografica e non, come si può pensare, nella gravità della malattia infettiva.
Si definisce epidemia (dal greco epidemos “sopra il popolo“) la diffusione di una malattia che colpisce simultaneamente una collettività di individui, che abbiano la stessa origine ed entro certi limiti. Si manifesta quando la malattia si diffonde in breve tempo in un numero di persone più alte rispetto alla media, per una certa comunità.
Si definisce pandemia (dal greco pandemos “tutto il popolo”) una malattia infettiva che si espande in più zone geografiche del mondo, molto di più rispetto a quanto possa fare un’epidemia.
Perché il coronavirus è definito epidemia e non pandemia?
L’OMS identifica sei fasi che portano alla pandemia: una di queste prevede la diffusione in un’area con una presenza di infezioni paragonabile a quella del paese in cui sono iniziati i contagi, nel caso del coronavirus in Cina. I dati che provengono finora da altre parti del mondo, al di fuori della Cina, indicano un numero ancora relativamente basso di nuovi casi. Per questo non si può ancora parlare di pandemia.
Tra le pandemie più famose diffuse nel mondo si ricordano l’influenza spagnola del 1918, l’influenza asiatica del 1957 e l’HIV.
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